嬉野路

　これまで日本最古の文字とされていたのは千葉県稲荷台１号墳出土の鉄剣に刻まれた銘で、５世紀半ばとされています。
　これより古いものも数点ありますが、それらはいずれも大陸から伝来したものです。墨書文字は更に新しく、７世紀の奈良県の木簡（もくかん）が最古とされてきました。

　今回嬉野地域で見つかった墨書文字は、それらを３００年ほどもさかのぼり、古代の文化水準に対する認識のみならず、古代史そのものの再検討も有り得る大発見となりました。

　考古学の専門学者による検討委員会は、平成８年１月に文字が「田」であること、４世紀前半という古い時代に日本で作られた土器であることなどを発表しました。

　４世紀は歴史的文献資料が少なく、「謎の時代」とも呼ばれていますが、日本と大陸の交流は古く、当時の日本で漢字が広く用いられ、文字が意思の伝達手段として普及していたことがうかがわれます。

（嬉野ふるさと会館内、歴史資料館で展示中）

さらに100年古い日本最古の墨書土器を発見！